De wereld is groot en bijna in elk land wordt wel bier gebrouwen. België staat heel hoog aangeschreven als een van de beste bierlanden ter wereld. Maar hoe komt dat nu eigenlijk? En heeft dit iets te maken met het feit dat wij, The Flying Dutchman NoMad Brewing Company ook gekozen hebben om onze bieren in België te brouwen?

Wat is het bekenste bierland ter wereld? Het maakt niet uit in welk land je de vraag stelt. De meeste mensen zullen dit beantwoorden met België. Ook in Nederland is dit zeker het antwoord wat de meeste mensen zullen geven. In NL en ook in een deel van de andere landen is een van de redenen dat dit de eerste bieren waren die werden geimporteerd. In Nederland waren er in de jaren zeventig maar een handjevol brouwerijen en daarvan brouwden de meesten alleen maar pils. Het bierlandschap was dus erg saai geworden. In de jaren zeventig begonnen de eerste pioniers op kleine schaal Belgisch bier te importeren naar Nederland. De Nederlandse cafe's stonden wel open voor nieuwe smaken en begonnen met het introduceren van de meest bekende Belgische bieren aan een klein selectief publiek dat toe was aan vernieuwing. De Belgische bieren die toen verkocht werden waren heel toegankelijk en niet te complex in smaak. Belgische bieren zoals Palm en De Koninck waren perfecte bieren om beginnende bierontdekkers te introduceren naar bieren met wat meer karakter dan een gewone pils. Na het ontdekken van deze amber kleurige bieren was een volgende stap vaak een dubbel of een tripel, Belgische bieren van een Abdij of een echt klooster.

Een andere reden, en van heel groot belang. is natuurlijk de hele lange brouwtraditie in België. Elk dorpje had vroeger wel zijn eigen brouwerij en dat was in heel veel landen zo. Drinkwater was slecht en onbetrouwbaar dus bier was het dagelijks vocht wat mensen binnen kregen. In België zijn heel veel brouwerijen in stand gebleven omdat ze steun kregen van de lokale bevolking die trouw bleven aan hun merken. Oude tradities gingen over van generatie op generatie. Denk bijvoorbeeld aan de gueuze brouwerijen die nog steeds bestaan en de laatste 10 jaar eindelijk weer in de spotlight zijn gekomen bij een groter publiek. Dankzij het harde werk van verschillende generaties heeft deze oudste bierstijl het overleeft en kunnen we nog steeds genieten van mooie zure Belgische bieren.

Trappisten bieren staan hoog aangeschreven en dertig jaar geleden waren er nog maar 5 Belgische Trappisten brouwerijen over. Op dit moment zijn er 14 officiële Trappisten brouwerijen in de volgende landen: België,Nederland, Oostenrijk, Engeland, Frankrijk, Italië, Spanje en Amerika. Het zal geen verrassing zijn dat de meest bekende Trappisten de Belgische Trappisten zijn.

En waarom heb ik als brouwer gekozen om mijn bieren in België te gaan brouwen? Mijn achtergrond is levensmiddelentechnoloog, waarbij brouwtechnologie een onderdeel was. Na mijn opleiding heb een aantal jaren gewerkt als brouwer bij Brouwerij De Raaf in Heumen, een van de eerste Nederlandse craft brouwerijen of speciaalbier brouwerijen zoals we dat in die tijd noemden. We waren een kleine brouwerij maar we hadden een toch een heel goed opgezet laboratorium waar we alles zelf controleerden. Die ervaring heeft mij vorm gegeven en toen ik vele jaren later mijn eerste eigen bieren ging brouwen was kwaliteitscontrole een heel belangrijk punt bij het vinden van de juiste brouwerij.  Na gebrouwen te hebben in Nederland, Finland en ook België kwam ik bij mijn zoektocht uit bij een nieuwe brouwerij in België. We hebben het over het jaar 1997. De Proef Brouwerij was toen nog maar net begonnen en was opgestart door een brouwdocent aan de Gentse Hoge School. Hun opzet was puur op kwaliteit gericht en daar vond ik de juiste partner om onze bieren te brouwen. België heeft een lange brouwtraditie en daardoor is er ook veel kennis. Deze kennis die ik in België vond, samen met hun streven naar hoge kwaliteit en de flexibiliteit van deze brouwerij brachten mij dus naar België.

Zijn wij daardoor ook een Belgisch bier? Dat is een lastige vraag en niet echt te beantwoorden. The Flying Dutchman Nomad Brewing Company is een Fins bedrijf. Ronald, een Nederlander, staat aan het roer en "be"stuurt het bedrijf. Hij werkt de bier recepten uit wat dus meestal in Finland gebeurt. Aan de ene kant zijn we een Fins bier en aan de andere kant ook een Belgisch bier te noemen. We houden dus van de vrijheid van keuze en het is beter om ons niet in een hokje te stoppen.

Proost,

Ronald